Il avait prévu l'opposition. Il épouserait Candy. Il partirait si...

Les notes mélodieuses du piano... Il trouva ses cousins, Annie et Patricia dans le salon bleu. Il entra. Ils le regardèrent. Ils comprirent. Oui il avait demandé à Candy et elle avait accepté oui ils allaient se marier... Ils en avaient été si sincèrement heureux. Anthony c'est merveilleux. Félicitations...

Mais...

Oui l'orage était à prévoir. Grand Tante... Justement elle s'avançait, majestueuse imposante dans l'entrée. Le déjeuner allait être servi. Que signifiait cette effervescence inutile et où Anthony ces jours-ci... même pour Noël... Que se passait-il ?... "Anthony..." "Ma tante il faut que je vous parle." ... "J'ai demandé à Candy de m'épouser et elle a accepté. Je l'aime Grand tante. Et elle m'aime aussi. Nous nous marierons au printemps".

Comme ils le pensaient elle s'y opposa avec violence. Véhémence. Résolution. Certitude. "Toi Anthony !... Epouser cette... cette... je m'y opposerai. Tu entends Anthony... je ... jamais... William ne saurait accepter... un tel discrédit une telle honte sur notre famille... Il ne peut pas laisser... Une fille de rien... que William a eu la sottise de... et qui a déshonoré notre nom ! ... infirmière ! ... qui a refusé... Anthony tu as manqué mourir à cause d'elle ! Et toi Alistair tu aurais bien pu... Une orpheline qui apporte le malheur sur nous tous... sur tous les André ! Non jamais. Je parlerai à William je... jamais!..."

Tant d'injustice ! ... d'incompréhension et de stupidité en fait... Pourquoi ?... Ce flot de haine qui le révoltait il n'aurait pu l'arrêter le modifier. Mais peu importe ! Il se dressa devant elle, grave sur maîtrisé... "Nous nous marierons au printemps Grand tante. Avec ou sans votre approbation. Avec ou sans le consentement de la famille. Je partirai s'il le faut. je parlerai aussi à mon oncle je le crois bon et juste et je suis sur qu'il comprendra et nous approuvera. Dans le cas contraire je ne serai plus en André. J'aime Candy elle m'aime et nous serons heureux. Je souhaite que vous le compreniez. Mais si tel n'est pas le cas..." "Anthony !..." ...

Il sortait déjà. Ne l'écoutait plus. Ne l'entendait plus. A quoi bon. Elle ne comprenait pas. Il avait essayé. Si souvent. Elle ne comprenait rien elle n'avait jamais rien compris... Il se sentait tendu, énervé. Il s'était voulu calme du dehors mais... Au prix de quel effort avait-il énoncé sa position aussi calmement que... Il le savait pourtant... Mais... Il se retrouvait au dehors. Il savait que leur Grand oncle passait maintenant la majeure partie de son temps à Lakewood. C'était ce que Georges... Pourquoi attendre ? Besoin d'air. d'espace. de liberté... de justice... L'instant d'après il était déjà loin.

C'était encore une belle journée l'approche de janvier donnait au soleil d'hiver comme un aspect idyllique. Il miroitait doucement sur le magnifique tapis blanc, superbe...

Tout à l'heure il s'y était lancé brides abattues sans plus réfléchir sur l'impulsion le besoin le manque d'un moment... Faire quelque chose réagir tout de suite là... Il ne regrettait pas... Simplement il avait maintenant ralenti l'allure... Et la magie alentour était en accord... avec lui, avec elle... leur bonheur passé présent et à venir... avec ses sentiments, son âme, ses rêves... leurs rêves... Une féerie... chaude chaleureuse lumineuse... poétique... tendre... Tel était le tableau hivernal...telle seraient leurs vies...extase beauté d'un amour qui toujours... Candy... Elle était avec lui sur la route le sentier le miroir de se pensées... il se la représentait à la Happy clinic heureuse les enfants autour d'elle... Tout était possible. Tout était bien.

Un moment il s'arrêta laissant le gentil cheval blanc boire et prendre la halte nécessaire... Il poursuivit sa route. Le soleil était doux, l'air vivifiant et agréable, le cadre... il avait acquis à nouveau retrouvé calme et recul suffisant...

Il fut en vue de la propriété de Lakewood... Depuis... Hormis ce jour où Ali, Archi et lui avaient été chercher... il caressa sa monture... Et là cela avait été si vite... le portail de pierre la cascade les rosiers... devant cette grille pour la première fois... Elle pleurait désespérée...Une petite fille innocente... douce... vive... Il revoit leur rencontre, son sourire ébloui et sincère... sa gaieté... retrouvée... Candy... Depuis le premier jour... on sera heureux tu verras... on ?... Le bonheur c'était un amour partagé toujours tendre, affectueuse, aimant, rêvé et vécu... jamais assouvi... toujours aussi vivant, vrai, pur, toujours aussi fort... Et ils avaient la chance de... de... Il avait eu la chance... Et si... non... Heureusement... S'il ne l'avait pas connue... Mais là sous ce porche, près de ses chères roses blanches les leurs maintenant... Des instants merveilleux... et tant d'autres qui suivent qui affluent... au détour d'un sentier, d'un bois, d'un lac, d'un souvenir...

Il avait sonné à la grille. Iris était venue lui ouvrir. Il ne comprenait pas. La soeur de... La tante de Terry... ici... Et elle... leur grand oncle était toujours seul et... On leur avait toujours dit qu'il aimait et la solitude et... Il avait même pensé à remettre à Georges une lettre... si trop fatigué peut-être... Ou il aurait attendu si... que... Iris souriait gentiment. "Bonjour Anthony. Entrez je vous en prie." Silencieuse timide mais accueillante elle le précédait dans l'entrée, le grand hall... jusque dans le bureau. Elle semblait comme chez elle... Il n'eut pas le loisir de s'interroger davantage le fauteuil tourna... "Albert !"... "Mais..." Albert dans ce bureau et ce fauteuil... serait-il... "Bonjour Anthony."

Oui il était bien le grand oncle William. Il expliqua comment il avait retrouvé la mémoire un jour dans ce restaurant où il travaillait... Il avait su alors qu'il ne pouvait rester... Iris avait accepté de garder le secret encore nécessaire jusqu'à la cérémonie de reconnaissance officielle. Mariage à huit clos. Mariage secret jusque là. Il raconta tout. Trop jeune quand... La "régence" d'Elroy à l'époque... Comment il avait adopté Candy grâce à leurs lettres à tous les trois bien sur mais aussi il la connaissait si bien lui même il savait...

Il n'en revenait pas encore... Il regardait Albert... si difficile cependant de voir en leur ami à tous... comme leur égal... il avait presque leur âge... Tant de souvenirs avec Albert... le grand oncle William... Archi Ali et lui se l'étaient toujours représenté comme...

Mais qu'y avait-il ? Pourquoi Anthony était-il venu aujourd'hui. Se passait-il...

Il expliqua la situation. "Voila Albert" Il ne pouvait l'appeler autrement il était il serait Albert avant tout pour lui. Pour eux tous... "Vous savez que j'aime Candy et qu'elle aussi..." Il le savait oui. Il l'avait toujours su. "Nous voulons nous marier au printemps quoiqu'il arrive. Je partirai s'il le faut... Mais j'ai toujours pensé que le grand oncle William était un vieil homme solitaire oui mais bon et juste qu'il comprendrait enfin que vous étiez... j'avais confiance il avait adopté Candy si généreusement il avait si bien compris nos lettres.. Alors quand grand tante s'est opposée... Albert. Il faut faire quelque chose. Ma tante ne comprend pas Candy... J'aurais voulu... je voudrais... oh je voudrais que tous sachent combien... Candy est quelqu'un de merveilleux elle a un coeur d'or elle pense toujours aux autres jamais... Candy est... est..." Il pleurait. L'émotion reprenait totale avec la seule évocation le souvenir de l'injustice...

Anthony... toujours le même... toujours aussi... Il était touché, heureux pour eux... de cet amour immense qui... Un tel attachement franchirait tous les obstacles et leur donnerait toujours... il le savait... il connaissait avec Iris... Il voyait les choses comme lui la même révolte la même indignation le même refus besoin impérieux de... mais avec plus de calme, de lucidité immédiate. La solution radicale : "La position du grand oncle William".

"Anthony je suis si heureux pour vous et pour Candy. La régence d'Elroy est terminée depuis longtemps. J'ai les pleins pouvoirs et une cérémonie officielle doit lever le voile et présenter à toute la "bonne société" Mr William Albert André comme tel, lequel aura l'honneur et le privilège d'y annoncer les fiançailles officielles de son neveu Mr Anthony Brown et de sa fille adoptive Melle Candy Neige André."

"Albert..." Des larmes d'émotion de reconnaissance de joie... Albert avait toujours été leur ami... Il était... Il était si...

Ils allèrent dans le parc dans les bois... Tant de souvenirs encore... la rivière la barque... les chutes... la petite maison... Les animaux y étaient toujours aussi nombreux... Il voulait prendre soin d'eux... leur donner... Il caressa Bup à ses cotés... Iris aussi venait ici chaque jour... elle aimait aussi elle était comme lui...

Ils dînèrent tous les trois ils le gardaient jusqu'à demain. Et s'il voulait rester quelques jours... Iris était douce, gentille, elle aussi sincèrement éprise. Un nouveau lien d'amitié voulait déjà maître... solide réel. Heureux pour Albert pour Iris aussi... Albert... son oncle oui... mais plus... plus encore son ami... leur ami... Il réalisé soudain tout à fait un autre bonheur oui Albert avait retrouvé la mémoire... La joie de Candy quand... Candy... je t'aime... je t'aimerai toujours... Toute une vie de rêve et de bonheur... devant eux...

Il était passé prendre Candy ce soir là. Dans la voiture aux armoiries ancestrales. Etiquette oblige. Il voulait tant dire lui-même à Candy... Anthony l'avait compris.

"Albert !" D'abord elle n'avait pas... Elle était seulement si heureuse de... Mais cette voiture ces armoiries... Il lui avait tout expliqué... Le Grand Oncle William... ! il avait été si généreux si... elle avait tant voulu le connaître pouvoir... Oh oui elle voulait lui dire... Et puis surtout... elle était si heureuse de retrouver Albert... depuis qu'il était parti... ce jour où elle l'avait cherché désespérément... elle l'avait revu au mariage de Terry oui mais... elle n'aurait su dire pourquoi elle avait eu l'impression que... il avait un secret quelque chose que... il n'avait pas donné d'adresse... il s'était contenté de dire qu'ils se reverraient bientôt. Sérieux... Enigmatique oui... Et puis sa mémoire... il n'en avait pas parlé... La retrouverait-il un jour ? elle l'avait espéré... elle avait eu confiance elle le reverrait... et aujourd'hui... aujourd'hui... elle réalisait ! Oui Albert avait retrouvé la mémoire. Et il était... La soeur de... Elle se rappelait l'avoir vue au mariage de Terry... elle lui avait semblé très gentille très... "Albert..."...

Emotion partagée...

Il l'aida doucement à monter. Iris lui sourit gentiment. "Bonjour Candy". Ils l'emmenaient. Il annoncerait ce soir officiellement.... "Candy je sais combien vous aimez Anthony et combien il vous aime. Je sais que vous serez heureux Candy". "Albert..." ... "Merci Albert merci de tout coeur..." ...

La demeure New Yorkaise des Andrés. On arrivait. Salons illuminés, feux de bois soigneusement entretenus, profusion de mets se voulant aussi délicats que rares, alcools sélectionnés, bijoux et parures de prix dernière mode dernier cri, serviteurs stylés, invités toujours occupés d'étiquette de préséance, clinquant, argent, orgueil... tout y était... Oui la parfaite réception. Amusé, sérieux et grave cependant il aida Iris et Candy à descendre... Il s'y attendai. Elroy avait tout fait pour une réception "à la hauteur" digne de... Il l'imagina ordonnant, contrôlant, supervisant jusqu'à chaque détail... Au fond... oui ils ne partageaient pas les mêmes idées mais... il devait bien lui reconnaître ses qualités... Dure oui mais... pas autant que... Oui il savait bien qu'elle n'était pas ce qu'elle voulait paraître... Il suffirait...

Ils étaient maintenant à l'entrée. Anthony, Alistair, Archibald, Patricia et Annie accouraient déjà au devant de Candy... l'entraînaient à leur suite...

Avec tout le cérémonial requis on annonça bientôt : "Mr et Mme William Albert André".

Tous ces regards qui... Si jeune... Marié à... On pensait... Iris ne savait que faire, comment réagir. Mais celui d'Albert la soutenait. Elle se contrôla. Le discours attendu commençait.

Il en avait presque terminé maintenant. L'assistance toujours aussi suspendue aux dires du cérémonial prévu..."... et pour finir je voudrais vous faire part d'une grande joie pour nous j'ai l'honneur et le plaisir de vous annoncer à tous les fiançailles de notre fille adoptive Melle Candy Neige André et de mon neveu Mr Anthony Brown ici présents".

On s'avançait déjà... On les félicitait... Chacun voulait être le premier à...

Elroy restait comme figée... Elle ne comprenait pas. Plus encore que scandalisée comme perdue... le nom des Andrés... l'honneur de... Comment Willliam ne voyait-il pas combien son inconséquence... Il était le chef de la famille elle ils se devaient tous de... Mais...

Albert comprenait. Dès que possible il lui expliquerait. Il lui dirait... Elle comprendrait son mariage elle aimerait Iris. Et puis... Elle aimait Anthony, lui aussi à sa façon elle... Il le savait elle apprendrait à aimer Candy... La voir telle qu'elle était et non telle que... Il la convaincrait. Ils la convaincraient tous... Anthony, Archibald, Alistair... Et aussi le temps aiderait, lui montrerait...

Drame à l'autre bout du grand salon. Dépitée furieuse mais toujours aussi parfaitement maîtresse de son hypocrisie Mme Legrand chercha à contenir la rage folle de sa fille l'étiquette ne pardonnait pas... mais n'y parvînt pas. Une Elisa hystérique se libéra, se ruait déjà vers... Gifler, mordre, griffer l'achever qu'elle souffre qu'elle souffre qu'elle crève cette sale voleuse cette intriguante cette... "Sale peste tu me l'as pris ! Tu me l'as pris ! Tu vas payer ! Je vais te..."

Mme Legrand horrifiée mesurait l'ampleur du désastre... Elisa était trop loin elle ne pouvait plus...

Niel restait là tout aussi dépité en rage mais toujours aussi lâche...

Albert et Anthony maîtrisaient déjà la jeune furie. "Lâchez-moi ! Mais lâchez-moi !" Elle n'avait même pas pu la toucher cette garce cette...

Entraînée par une mère qui en oubliait même de prendre congé elle hurlait encore suivie par un Niel tout aussi blanc de rage... Mme Legrand excédée les poussa dans la voiture sans plus de ménagements...

La soirée se poursuivait. Pour l'heure l'assistance bien éduquée semblait n'avoir jamais vécu le fâcheux incident qui l'avait figée tout d'abord... Plus tard les commentaires les apartés Elroy veillait à l'étiquette. Comme à l'accoutumée. Hautaine ne rien laisser transparaître...

Mais pourquoi tant de haine ? Tant de... Candy ne comprenait toujours pas... Mais ses amis étaient là... si sincères... si... leur amitié leur affection... la sollicitude constante de son cher Anthony elle oubliait... "On danse Candy ?" Elle se laissa emporter... heureuse, libérée... Anthony... le décor change rajeunit pour elle... Lakewood... enfant encore... son premier bal... Ils tournent tournent tournent... légers... aériens... magiques... elle l'aime elle l'aime tant. Je suis si heureuse Anthony... ! ... Candy... Oui c'est une merveilleuse soirée...

Une chaleureuse réception avait réuni le lendemain les amis des jeunes mariés. Tous adoptaient déjà Iris... si douce... réservée... gentille...

L'hiver... le printemps... si merveilleux aussi... Magie du bonheur présent et à venir...

Janvier avait apporté les fiançailles d'Alistair et de Patricia...

Février celles d'Archibald et d'Annie...

La maison de couture démarrait bien les modèles d'Archibald rivalisaient d'élégance, de créativité originale délicate... ceux d'Annie étaient légèreté, fragilité, douceur... Dentelles, soieries, tons pastels, nuances... La première présentation avait vu se remplir les salons de la demeure New Yorkaise des Andrés...

Attenant à l'immensité du parc ancestral la toute jeune école d'aviation commençait elle aussi à être connue... On pouvait y apprendre à piloter ou simplement découvrir toutes les joies de ce domaine encore si inexploré inattendu idyllique et surprenant... Alistair aux commandes... Accueil assuré par une Patricia souriante, ravie, heureuse... elle aimait à l'aider elle voulait tellement... elle se sentait utile et libérée. elle n'avait plus peur... de l'inconnu du dehors... non plus du tout à présent...

L'aménagement du Ranch était terminé maintenant. Accueillant, secret, bâti sur le domaine voisin nouvellement acquis par les futurs mariés qui déjà l'aimaient tant il n'attendait plus que leur venue ce merveilleux jour de mai celui aussi de l'anniversaire de Candy depuis que... Ils avaient été si heureux de le rénover, de l'aménager, de le décorer... ensemble... Tendre Candy s'annonçait déjà dans la jolie roseraie... Féerie blanche en accord avec les jolis bâtiments blancs... Les chevaux merveilleux compagnons si doux et sincères promettaient eux aussi tant de bonheurs, de rêves, tant... Promenades, courses, rodéos chaleureux, enivrants...

Mai... Les invitations envoyées, la robe terminée, les roses écloses... Une semaine... Quelques jours... demain... demain ! ... Cette merveilleuse journée à venir Candy et Anthony la rêvaient déjà...

CHAPITRE 49

La voiture s'arrêtait. Iris les accueillait, souriante, calme, gracieuse... "Ma tante... si vous voulez bien..." ... Elle s'effaçait déjà poliment... sincèrement ravie... Tout était prêt. Ils avaient si bien décorés la maison avec Albert cela faisait si joli... Les roses blanches guirlandes bouquets dans les salons les chambres la chapelle les jardins... Et puis... Anthony et Candy lui étaient si sympathiques... elle les avait aimés tout de suite...

Leurs anciennes chambres les attendaient où ils pourraient se rafraîchir se changer...

Ils les retrouvaient avec émotion... nostalgie... Rien n'avait changé. Tout était comme avant... Comme dans leurs souvenirs...

Comme à Noël quand il avait lui aussi retrouvé ici une partie de son enfance... Lakewood... La photo sur la commode Maman... tu l'aimerais maman je sais combien... je sais que tu l'aimes. Candy... elle lui sourit heureuse dans le cadre doré... C'était le jour où... Comme dans un rêve Anthony vivait les dernières heures qui le séparait encore du bonheur qui exalterait à jamais toute sa vie... Candy...

Albert avait été la chercher. Il l'avait proposé souhaité... si heureux une fois encore de... il la protégeait toujours il l'avait toujours aidé... Le mariage pourrait se faire à Lakewood... Lakewood... son enfance... C'était là qu'elle avait connu... jamais... "Oh Albert... c'est... c'est..." ... "Merci Albert merci..." ... La perspective avait tout autant ravi Anthony... Il avait lui aussi remercié Albert... Il avait si bien exprimé... tant de conviction de douce sincérité de... - Le vert tendre des prairies semées de fleurs multicolores, gaies, heureuses... les bois secrets et enchanteurs... comme autrefois aujourd'hui enchantés... calmes sereins ombragés magnifiques... le lac... bleu... la liberté l'infini le rêve... elle rêvait... à tant de merveilleux souvenirs... à... à aujourd'hui surtout ! ... aujourd'hui... aujourd'hui... Albert au volant la voiture roulait roulait la berçait doucement... et chaque mètre chaque seconde la rapprochait de son rêve... leur rêve de toujours... depuis... depuis... Anthony...

Lakewood. Annie et Patricia courent à sa rencontre... "Annie ! Patty !" "Candy !"...

Sa chambre. Quand pour la première fois... l'émotion... les larmes... la robe l'attend Annie et Patricia sont si heureuses, si fières de l'aider à... Derniers détails... C'est le moment.

Elle descend l'escalier. Tout en blanc elles aussi Annie et Patricia soutiennent la longue traîne blanche... de voile si léger... il en semble magique... Un modèle de rêve... La soie est si chatoyante, si douce si... La dentelle ancienne si ouvragée... le voile diaphane le bouquet de roses blanches... Tous les regards... Et la jeune mariée est si...

Candy... Des larmes aux yeux d'Anthony... émerveillé... Elle est si belle si...

La petite chapelle... le soleil de printemps au travers des vitraux aux vives couleurs... Albert l'attend la conduit. Elle avance, radieuse, rayonnante... vers le bonheur... Anthony...

Il l'aime... Il l'aime tant... Candy... elle est...

Elle l'a rejoint. Ils échangent à jamais leur promesse...

Les félicitations... toutes si sincères... Une cérémonie mondaine... faussée par... Non ! ils ont invité leurs amis seulement... véritables... La joie de Melle Pony de Soeur Maria et des enfants... Terry a pu venir avec Agnès. Ils sont si heureux de se revoir. Ils se reverront bientôt promis. Tom leur annonce ses fiançailles prochaines... Elizabeth la jeune infirmière qu'il avait rencontrée à l'hôpital quand... Et puis... Flanny et Michael sont se marier... Michael explique comment elle l'a soigné sur le front comment... Flanny semble si heureuse elle aussi...

Le rêve continue... Ils ouvrent le bal... Tant de souvenirs... Seuls sur la piste, sur un nuage de bonheur...

La soirée est belle et douce. Etoilée... Les roses blanches... Tendre Candy... Dans la roseraie ils renouvellent leur promesse. A jamais et pour eux seuls. "Je t'aime Candy. Je t'aimerai et te protégerai toujours". "Je t'aime Anthony. Je t'aimerai et te protégerai toujours".

FIN

© Hélène janvier 2003